Cuando se presentan explosiones o actividad continua en el Popocatépetl se activa la alerta volcánica y se eleva la categoría de riesgo.
De acuerdo al Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) en México existen 48 volcanes activos entre los que se encuentran el Popocatépetl, el Volcán de Fuego de Colima, el Ceboruco en Nayarit, el Pico de Orizaba en Veracruz y el Chichón en Chiapas.
En caso de una explosión del volcán Popocatépetl, los estados que resultarían más afectados serían Puebla, Estado de México, Morelos y Tlaxcala.
«El cráter está prácticamente lleno y se podrían presentar derrames de lava por las laderas externas, pero la lava es más viscosa y se mueve muy lento, no forma río de lava y avanza lentamente unos pocos kilómetros… pero el Popocatépetl a lo largo de su historia ha presentado fuerte actividad, por ejemplo en la época prehispánica, por eso no hay que descartar ninguna posibilidad y vigilar su actividad constantemente».
Ramón Espinasa Pereña, subdirector de riesgos volcánicos del Cenapred
El especialista estima de, que de ocurrir una explosión de mayor magnitud del Popocatépetl, 25 millones de personas podrían ser afectadas; tomando en cuenta el perímetro a la redonda, sería el nivel de afectación. Los más cercanos al volcán serían afectados por el material incandescente y en el caso de los habitantes más alejados, solo les afectaría la caída de ceniza, ese sería el escenario para la Ciudad de México.
El Cenapred también ha dado a conocer una serie de recomendaciones a la población en caso de una emergencia de este tipo:
- Mantenerse alejados de las barrancas cercanas a un volcán.
- Aunque suene trillado, mantener la calma ante una erupción.
- Estar atento a las instrucciones proporcionadas por las autoridades, ya sea por radio, televisión, internet o vía directa.
- Utilizar las vías de evacuación señaladas por las autoridades.
- En caso de evacuación llevar solamente lo necesario: abrigo, documentación, alimentos no perecederos, linterna y radio con pilas.
- Ubicar la totalidad de los albergues y su capacidad.
- En caso de quedar atrapado, esperar el apoyo de las autoridades encargadas.
- No acercarse a los productos volcánicos, pueden estar muy calientes aun después de algunos meses de ser emitidos.
¿Qué hacer si cae ceniza? Las recomendaciones que hace Protección Civil son:
- Proteger ojos, nariz y boca, si tenemos necesidad de salir a la intemperie.
- Cerrar puertas y ventanas y sellar con trapos húmedos las rendijas y las ventilas, para limitar la entrada del polvo a casas y edificios.
- Tapar tinacos y otros depósitos para que no se ensucien.
- Cubrir coladeras de patios y azoteas para evitar que se tape el drenaje.
- Tratar de que circule la menor cantidad posible de automóviles.
- Quitarla continuamente, para evitar que se acumulen en techos ligeros, (de lámina de asbesto, cartón, triplay, lona y otros parecidos) porque pueden hacer que se colapsen por el exceso de peso, como pasa con el granizo. (1 centímetro de espesor de ceniza seca, en un metro cuadrado, pesa hasta 20 km).
- Si la ceniza se moja, aumentaría de peso como si fuera una losa de cemento, por lo que no debemos tratar de quitarla con agua.
- Es recomendable recoger en costales o bolsas de plástico las cenizas que se acumulen en los techos, suelos y calles para que no se tape el drenaje.
Los principales peligros volcánicos son:
- Caída de tefra: fragmentos de material volcánico compuesto por ceniza, pómez y bloques incandescentes. Es expulsada al momento de la explosión.
- Proyectiles balísticos (bombas): fragmentos de material mayor de 64 mm, pueden tener diámetros de algunos metros. Son causados por explosiones en el cráter.
- Flujos de lava: corriente de roca fundida que se desliza pendiente abajo como un fluido viscoso, puede quemar las zonas de bosques, cultivos y construcciones.
- Lahares o flujos de lodo: son generados cuando los materiales expulsados durante las erupciones se mezclan con agua y forma flujos que se mueven pendientes abajo.
- Flujos y oleadas piroclásticas: son una mezcla turbulenta de fragmentos de roca a alta temperatura, ceniza, pómez y gases.
- Avalanchas: Son resultado de la presión de los gases en el interior del volcán, de los sismos y de la inestabilidad ocasionada por la sobrecarga. La estructura del volcán se desestabiliza y provoca un colapso a gran velocidad de un sector del edificio volcánico.
- Gases volcánicos: son la parte volátil del magma que se emite a través de fumarolas. Los más peligrosos son dióxido de azufre, ácido sulfhídrico y dióxido de carbono.
Asimismo te compartimos el Plan Operativo del Popocatépetl emitido por el Gobierno del Estado de México:
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